去年夏天，费城76人以四年2.12亿美元的巨额合同引进了保罗·乔治。当时，许多专家对球队的前景充满期待，认为他们有望在东部赛区争夺冠军，甚至打入NBA总决赛。然而，现实却与预期相差甚远，这也让76人的未来变得更加黯淡。

76人球迷不得不经历一个灾难性的赛季：在72场比赛中，仅取得24场胜利。即使是最悲观的球迷，也未曾预料到最后球队竟然需为争取年轻新星库珀·弗拉格而“摆烂”。

导致这一惨淡成绩的原因，不仅仅是其他中下游球队常见的“表现不佳”或“教练失误”，其中的关键因素快船的球迷自然明白。

巅峰时期的保罗·乔治是联盟内数一数二的爆发力前锋，其惊人的速度往往让防守者十分忌惮。然而，岁月无情，加上诸多伤病——例如2014年，左小腿开放性骨折——这位九届全明星不得不修改自己的比赛风格。

如今，尽管在进攻端乔治的篮下终结能力不再如昔日那样具有侵略性和观赏性，但他的得分依然亮眼。加盟76人之前，他已经连续9个赛季场均得分超过21分。在拥有乔尔·恩比德和泰瑞斯·马克西的阵容中，乔治作为第三得分点，数据上并非令人担心。真正影响球队争冠之路的，莫过于他是否能够健康地持续为球队贡献力量。

自2018-19赛季以来，现年35岁的乔治唯一一次单赛季出场超过56场。上个赛季，他为76人仅出战41场，并且休赛期接受了左膝关节镜手术，目前球队仍不确定他能否如期参加本月晚些时候的训练营。

毫无疑问，如果费城球迷在今年无法看到一个能够“打硬仗”的保罗·乔治，76人的总经理达里尔·莫雷将面临巨大的压力。为一位伤病频出的前锋开出如此天价合同，可能成为莫雷职业生涯的“滑铁卢”，甚至会断送他与76人的未来合作。

通常情况下，当球队签下有潜力带领他们走向辉煌的超级明星时，往往愿意冒险，即使要承担旧伤加重的风险。但考虑到76人在近年来饱受伤病困扰的“黑历史”，此笔合同从一开始便注定潜藏危机。

乔治依然有机会站在76人冲击1983年以来首冠的关键位置，但前提是“幸运女神”能够眷顾这位老将保持健康——否则，莫雷就需要寻求其他“神操作”以扭转局势。