ESPN名记：灰熊下赛季成败在于莫兰特，需要他重返最佳阵容水准_德斯蒙德·贝恩_1_NBA
48胜34负，西部第八，这成绩要是在东边，灰熊能舒舒服服坐在第五直接晋级季后赛。 但在狂野西部，他们得吭哧吭哧连打两场附加赛，先输勇士再赢独行侠，才勉强拿到一张被雷霆横扫的门票。 NBA一位东部高管的话更扎心：“我现在根本不信灰熊能靠现有阵容翻身。
可他到现在都没找回那种状态。 ”
孟菲斯灰熊的球迷，过去两年心情就像坐过山车。 球队核心贾·莫兰特（Ja Morant） 的表现，无疑是那根最关键的安全带。 2021-22赛季，他风光无限，场均能砍下27.4分、5.7篮板和6.7助攻，带着灰熊创下队史纪录的56胜。 但那之后，事情就有点跑偏了。
禁赛、伤病……麻烦接踵而至。 2023-24赛季，莫兰特就因为各种原因只打了9场球。 等到上赛季，情况稍好点，他出战了50场，数据是23.2分、7.3次助攻和4.1个篮板。 数字看着还行，但明眼人都知道，这和他巅峰时期那种能带动全队、炸裂全场的影响力没法比。 一位西部高管的话很直接：“就现在这样，我实在没法想象莫兰特能在季后赛系列赛里成为最亮的那颗星。 ”
屋漏偏逢连夜雨。 今年夏天，灰熊管理层做了一个让许多人瞠目的决定：把球队的三号得分手、外线最稳定的火力点德斯蒙德·贝恩（Desmond Bane） 送去了奥兰多魔术。 这笔交易堪称重磅，灰熊得到了肯塔维厄斯·考德威尔-波普（KCP）、科尔·安东尼以及四个无保护的首轮签和一个首轮签互换权。 但贝恩上赛季场均能贡献16.2分，三分球命中率高达39.2%，他的离开，让灰熊的外线火力和战术选择肉眼可见地打了个折扣。 莫兰特自己得知消息时都“震惊”了，还以为是假新闻。
贝恩走后，灰熊队的进攻重担几乎完全压在了莫兰特肩上。 新赛季，他不仅要保持健康，还得在进攻端输出更猛烈的火力，同时更好地组织球队。 然而，莫兰特的三分球一直不算稳定（上赛季三分命中率30.9%），防守端也并非他的强项。 球队需要他找回那种入选最佳阵容的明星级表现，但这谈何容易。 他劲爆的打法本身就伴随着较高的受伤风险，而频繁的伤病确实已经影响了他的状态和出勤率。
灰熊也并非全无依仗。
这位2024年次轮第39顺位被选中的新秀，上赛季抓住了球队伤病潮的机会，硬是打出了名堂。 他出战了40场比赛，其中35场首发，场均能拿11.7分，三分球命中率37.8%。
威尔斯在场上“坚持不懈”，甚至能有效限制像斯蒂芬·库里这样的顶级射手。 他的崛起，多少缓解了贝恩离开后侧翼的压力。
内线方面，灰熊还指望小贾伦·杰克逊（Jaren Jackson Jr.） 的防守和逐渐成熟的进攻，以及新秀中锋扎克·伊迪（Zach Edey） 提供的篮下高度和厚度。 伊迪因脚踝伤缺席过一段时间，但回归后展现出了两双的潜力。 加上马库斯·斯马特这样的防守悍将（如果能保持健康），灰熊的防守体系理论上依然坚固。
但理论归理论，西部的竞争现实是残酷的。 灰熊上赛季48胜34负，这成绩在东部能排第五轻松晋级，在西部却只能屈居第八，得从附加赛拼杀才能进入季后赛。 西部的强队太多了：雷霆年轻有为，掘金底蕴深厚，独行侠有东契奇，太阳阵容豪华，勇士有库里，湖人则有詹眉组合。 想要在这片血海中杀出重围，灰熊仅靠现有的阵容，难度极大。
ESPN的记者布莱恩·温德霍斯特（Brian Windhorst）点出了关键：这支灰熊若想重返西部前四，必须依赖莫兰特重新成为一名入选最佳阵容的球员。
如今，莫兰特需要证明的，不仅仅是他能健康地打球，更是他能否扛着球队，在西部这片炼狱里杀出一条血路。 贝恩走了，留下的是一个巨大的得分空子和一群期待证明自己的年轻人。
图文作者引入激励计划
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