夏季转会窗口关闭时，桑德兰一口气签下14名新援，还从意甲劲旅挖来了体育总监弗洛伦特·吉索尔菲。有人说这是冒险，我倒觉得这是必然选择。看看上赛季的数据：英冠第四，落后直接升级区24分——这种差距到了英超根本不够看。

雷吉斯·勒布里斯的动作快得让人眼花缭乱，帕特里克·罗伯茨离队，丹·尼尔卸任队长，安东尼·帕特森失去主力门将位置，丹尼斯·瑟金的左后卫位置也悬了。表面看确实冷酷，但英超升级队大换血又不是什么新鲜事。南安普顿上赛季总共才拿那么点积分，桑德兰八月底就追上了一半；伊普斯维奇的全季积分纪录，他们四分之一赛程就突破了。数据能说明问题，但也不能全信。

格拉尼特·扎卡带着经验和领导力来了，诺亚·萨迪基和哈比卜·迪亚拉增强了中场活力，罗宾·罗夫斯和奥马尔·阿尔德雷特开局不错。但真正关键的可能是留队的老将：埃利泽·马延达、丹·巴勒德、特拉伊·休姆——这些人都已经适应了英超节奏。勒布里斯赌的不是新人单独发挥作用，而是新老结合的化学反应。

更衣室团结？去年靠这个完成升级奇迹，今年换了一半人马，还能维持吗？非洲杯期间最多可能缺席七名主力，怎么应对？问题确实不少，但勒布里斯上赛季就展现过他的决断力。他多次强调从英冠到英超是质的飞跃，所以阵容升级并不意外，反而觉得来得有点晚。

罗伯茨的离开确实令人唏嘘，他在桑德兰重获新生，两次升级的功臣，拖着撕裂的小腿肌肉踢完温布利那场——这样的故事足球世界里从不缺少，但球迷会永远铭记。不过职业足球终究是现实的，不能光讲情怀。

光明球场的氛围依然令人震撼，主场的拿分能力很可能决定他们下赛季是在英超继续征战，还是退回英冠。勒布里斯本人应该不会怯场，这位教练或许才是桑德兰本赛季最关键的“引援”。

有人问这套策略能成功吗？时间会给出答案。但桑德兰至少敢于尝试，这比那些升级后就畏手畏脚的球队强多了。他们清楚自己的短板，也愿意付出代价。保级需要运气，但思路是对的——英超可不是靠情怀就能生存的地方。