利拉德则展现出截然不同的态度。2015年全明星周末期间，他主动找到总经理尼尔·奥尔希，要求提前续约一份5年1.2亿的合同。"达米安在签字时说'我要在这里建立王朝'。"球队公关总监迈克尔·霍尔曼回忆道。这种忠诚让两人的隔阂日益加深，阿德曾在队内训练后嘲讽利拉德："你当然可以等，因为你才25岁。"据《俄勒冈人报》报道，当赛季最后一场主场比赛后，阿德收拾更衣柜时当着全队说："有些人的忠诚会害死自己的职业生涯。"

马刺的招募策略堪称教科书级别。波波维奇不仅派出邓肯、帕克、吉诺比利三巨头集体游说，还让球队首席运动医学专家塞萨尔·特鲁希略出具了长达20页的医疗报告，证明圣安东尼奥的保养体系能让阿德多打5年巅峰期。"他们甚至模拟了我和拉马库斯搭档的数据模型。"当时也在马刺招募名单中的保罗·加索尔透露，"结果显示如果采用双塔战术，我们每年能多赢12-15场。"

离队决定公布当天，利拉德在推特上发了三个愤怒的表情符号。两周后当被问及是否尝试挽留时，他冷笑着回答："有些人早就在心理上离职了。"2015-16赛季揭幕战，开拓者客场挑战马刺，利拉德在阿德面前砍下35分，赛后拒绝握手直接离场。这个画面被ESPN反复播放，标题是《破碎的玫瑰》。

历史给了这对组合残酷的假设空间。2016年休赛期，开拓者用腾出的薪金空间签下埃文·特纳和费斯图斯·埃泽利，同时CJ·麦科勒姆迎来爆发。"如果拉马库斯留下，我们不可能给CJ这么多成长空间。"时任主帅特里·斯托茨坦言。但利拉德始终坚信另一种可能："想象一下，我们用那些钱签个顶级3D球员？比如2016年的哈里森·巴恩斯？"

数据模型似乎支持利拉德的观点。美国篮球分析师凯文·佩尔顿曾模拟过2015-16赛季保留原阵容的开拓者，结果显示他们能在西部决赛与73胜勇士大战6场。"阿德的背身单打能惩罚勇士的小个阵容，而利拉德的三分威胁会让博古特不敢轻易协防。"佩尔顿指出，"他们最大的遗憾是永远没机会验证这个假设。"

2019年西部决赛，当利拉德率领残阵开拓者被勇士横扫时，转播镜头捕捉到他望向场边广告牌的瞬间——那里正好是阿代达斯"忠诚大于戒指"的广告。"我后来给拉马库斯发过短信。"利拉德在2023年接受《体育画报》采访时首次透露，"我说'兄弟，我们本可以改变历史的'。他回复说'也许下辈子吧'。我们都明白，有些选择就像投出的球，永远没法重来。"此时阿德已因心脏问题退役，而利拉德正深陷离队流言，命运的齿轮完成了一个辛辣的闭环。