在范乔丹遭遇重伤的消息传出后，部分火箭球迷开始质疑管理层为何当初没有签下马尔科姆·布罗格登。这位经验丰富的控卫曾多次与火箭传出加盟传闻，上赛季他在华盛顿奇才队有过13场首发经历。尽管不少球迷认为布罗格登仍具备即战力，但总经理拉斐尔-斯通最终并未向其提供合同，导致这位老将选择与纽约尼克斯签下一份无保障合约，新赛季将身披5号战袍。

休斯顿当地媒体《Space City Scoop》对此持不同看法，认为火箭本应给予布罗格登机会，特别是考虑到新秀谢泼德的稳定性尚存疑问。该媒体同时将目光投向了另一位防守型后卫——克里斯-邓恩。这位31岁的后卫在上赛季客场对阵火箭的比赛中表现亮眼，贡献11分4篮板8助攻2抢断的全面数据，投篮命中率达到50%，正负值高达 11。那场比赛中，火箭新星阿门-汤普森虽然砍下18分11篮板3抢断2盖帽的惊艳数据，但邓恩的稳定发挥同样令人印象深刻。

邓恩的职业生涯轨迹颇具戏剧性。作为2016年选秀大会的5号秀，与状元本-西蒙斯同届进入联盟。尽管未能兑现全部潜力，但他凭借出色的防守能力在NBA站稳脚跟。快船队球星科怀-伦纳德曾通过帕特里克-贝弗利之口表达对邓恩防守能力的赞赏，将其与巅峰时期的贝弗利相提并论——后者曾入选最佳防守一阵并荣获最佳拼搏奖。