特洛伊·迪尼最近在BBC体育的节目里坦承自己看走了眼，这位前英超前锋向来以直言不讳著称，但这次他对着镜头说：“我百分之百搞错了丹尼尔·法尔克。”迪尼原本预测利兹联主帅会在赛季初就下课，毕竟法尔克带诺维奇城踢英超那会儿成绩实在糟糕——两季下来几乎没赢几场球，这种履历放在任何教练身上都是个包袱。

法尔克今年夏天接手利兹联时，外界没几个人看好他。媒体列出的下课热门名单里，他的名字总排在前头。诺维奇那段经历像影子一样跟着他，有人甚至翻出旧账，说法尔克根本适应不了英超节奏。但赛季踢了七八轮，利兹联居然稳在中游，客场赢了狼队，还对埃弗顿和纽卡斯尔拿了分。迪尼的认错不算意外，只是没想到他这么干脆。

利兹联这赛季的打法有点意思，他们不像某些升班马那样死守，法尔克的球队敢压上去逼抢，虽然防守偶尔漏风，但整体韧性比想象中强。客场对狼队那场，先丢一球后连扳两球，中场休息时更衣室里估计没少吼。多米尼克·卡尔弗特-勒温和诺亚·奥卡福这两个前锋状态不错，但球队还是太依赖他们保持健康——万一伤一个，替补席上谁顶上来？法尔克心里应该清楚。

迪尼在节目里聊起这事，语气里带点自嘲。“这大概是我唯一一次要夸他，”他说自己原本以为法尔克会因上赛季尾声的表现早早下课，现在却不得不承认利兹联踢得很有血性。这种转变让我想起几年前另一个德国教练在英超的例子，比如克洛普刚来利物浦时也有人质疑，但法尔克的起点更低些。诺维奇那摊子事儿确实拖累了他的名声，但教练这行，换个环境说不定就活过来。

法尔克自己倒很冷静，赛后采访里他很少谈个人成就，总强调“路还长”。诺维奇的教训太深刻了，那年他们开局也曾惊艳，后来却一落千丈。所以现在利兹联每拿一分，他都在提醒球员别飘。周六对伯恩茅斯的主场比赛，估计他又会在场边绷着脸指挥。

有时候觉得英超对教练太苛刻，一场踢不好就能被骂半年，法尔克在诺维奇输多了，标签就撕不下来。但利兹联这批球员似乎买他的账，更衣室没传出什么矛盾。训练基地里见过几次，法尔克和球员说话时手势很多，不像有些教练高高在上。

迪尼的认错算是个小插曲，不过职业足球圈里这种打脸事儿不少。上赛季还有个评论员赌某保级队必降级，结果人家提前三轮上岸。法尔克的路还长，利兹联的阵容深度不够，冬窗要是没补强，下半程可能吃力。但眼下他们至少让质疑者闭了嘴。

下一场对伯恩茅斯，利兹联要是再赢，话题又会变。法尔克大概宁愿媒体少吹捧，毕竟英超最擅长造神后再毁神。迪尼那句话倒是实在：“他让利兹联全队都在拼搏。” 拼劲这东西，数据体现不出来，但场上谁都看得见。

利兹联球迷这阵子应该挺开心，但法尔克经历过起伏，知道英超的残酷性。诺维奇那年后来崩盘的样子，他肯定不想重演。所以现在每场胜利后，他采访里总提“还有三十多轮呢”。这种态度比赢球本身更让人放心。

迪尼的认错吃得不冤，法尔克用成绩回击了质疑，虽然只是赛季初。英超漫长，什么都有可能发生。但至少现在，利兹联的更衣室里氛围不错。法尔克这人，闷头干活的样子倒有点像当年带哈镇的那个德国教练，不过后者运气差了点。

伯恩茅斯不好踢，他们刚输了球，肯定想反弹。利兹联要是能拿下，积分榜又能往上蹭蹭。但法尔克估计又在准备会上说“别想太多”。教练这工作，有时候得像心理医生。