上赛季在邱彪的带领下，山东男篮虽然止步八强，但对比此前几个赛季的懒懒散散，山东队确实让球迷看到了复兴的希望。而本赛季在第一阶段结束后，山东取得15胜7负，全联盟第六的排名。

虽然球队的整体化学反应还不错，但为了在本赛季走得更远，山东男篮选择放弃了略带神经刀属性的外援鲍威尔，从而签下了锋卫摇摆人基昂泰-约翰逊。另外在此前俱乐部杯期间，他们也签下了一名大外援琼斯，后者在俱乐部杯季军赛中迎来首秀，在32分钟的上场时间里，拿到17分14篮板3助攻1抢断4盖帽，也算是为自己赢得了证明。

对于山东男篮而言，若想在本赛季走得更远，小外援的选择确实是重中之重。第一阶段珀塞尔发挥虽然不错，场均拿到全队次高的18.9分3.4篮板4.4助攻，但他给人的感觉总是差些火候，不能当作核心小外援来使用。而这次他们不选择CBA老熟人，开了个年仅25岁的新盲盒，这个约翰逊，可能会是决定山东本赛季能走多远的一个X因素。

身高1米95的约翰逊，体重达到104公斤，臂展更是高达2米11，是2023年的NBA次轮50号秀，而相中他的球队，正是有着NBA黄埔军校之称的雷霆。过去三个赛季，约翰逊均是在NBA发展联盟效力，本赛季在黄蜂发展联盟附属球队效力期间，他场均得到19.8分4.9篮板2.6助攻，三分球命中率为35.4%，而过去两个赛季，他的三分球命中率均在39%以上。球迷直言：这是个狠人，高速这是下血本了；也有山东球迷高呼：计划有变，争取夺冠。

对于已经拥有高诗岩、谢智杰、于德豪的山东男篮来说，他们在控卫位置上并不缺人，所以引进2、3号位的锋卫摇摆人，是个正确的选择。珀塞尔在第一阶段三分命中率仅有34.1%，对于小外援而言，这样的准星只能算是勉强及格，而新签的约翰逊，如果能够在三分球方面给予球队更多帮助，山东本赛季绝对是一支不容小觑的黑马。

山东目前在后卫和内线位置上的搭配都较为均衡，唯独锋线位置上，就只有个陈林坚，所以这也需要外援去填补一些空缺。珀塞尔已经在第一阶段证明了自己，而约翰逊如果也能够和球队擦出火花，让山东有更好的化学反应，球队在第二阶段还真有机会把排名升至前四，从而在季后赛首轮获得轮空的优势。