在今年的选秀大会上，休斯敦火箭队的表现并未引发太多期待。由于球队已经将首轮选秀权交易给了雷霆队，而后者又将该选秀权转手给费城76人，换取了麦凯恩。在季后赛中，麦凯恩的出色发挥让人们对这笔交易刮目相看，尤其是在与湖人队的四场比赛中，他的明星级表现和数据令人印象深刻，展现了雷霆队的高瞻远瞩。

虽然火箭失去了首轮选秀权，很多人原本对他们的两枚次轮选秀权充满疑虑，认为很难找到合适的新秀来增强球队实力。但令大家意外的是，火箭通过用两枚次轮签以及未来的国王队次轮选秀权打包交易，成功换来了31号签并最终选择了布鲁斯桑顿。

身高仅1米88的桑顿，在新秀中显得极为成熟，虽成长空间有限，但即战力强，乌度卡非常欣赏这样的球员。尽管身高处于劣势，桑顿却体格壮实，初入火箭时可能机会有限，但赛季深入之际，伤病问题常常为他带来上场机会。

在夏季联赛中，火箭以3胜2负的战绩结束，而桑顿的表现也相当不错。尽管最后一场比赛12投仅中2，但他依然贡献了7次助攻和8个篮板。从夏季联赛的表现来看，火箭眼前的这位新秀还真算得上是捡漏。桑顿不仅可以有效防守外线球员，还具备小防大的能力，甚至具备防守中锋的潜质。

火箭的一位媒体人对此表示乐观，认为桑顿能够凭借自己的力量与对方中锋对抗，并不会吃亏。尽管桑顿身高不占优势，他所拥有的体型特点与范弗里特或尼克斯的布伦森类似。外界对于他的身高和防守能力曾有所担忧，但数场夏季联赛的表现证明了大家的顾虑是多余的，桑顿在防守外线乃至中锋的时候都展现出了出色的能力。

有些球员虽然身材高大，却因体型瘦弱而缺乏对抗能力，在防守中往往处于劣势。然而桑顿却能凭借力量顶住对手，让人耳目一新。尽管下赛季不一定能立即进入火箭的轮换阵容，这位小巧而灵活的球员，在注重防守的乌度卡教练眼中，绝对是块宝。必要时，他不仅可以负责盯防对手后卫或前锋，甚至可以直接与中锋对位，展现出其全面的技术优势。如果火箭的卡佩拉或亚当斯因伤缺阵，桑顿完全有可能在5号位上出战，与对方中锋展开较量。