北京时间2026年7月26日，ESPN报道称，灰熊队已与波普达成买断协议，在澄清期结束后，波普将以一年390万的老将底薪加盟费城76人。此举意味着詹姆斯和波普将在新赛季再度合作。

NBA记者埃文·斯迪瑞对两队阵容进行了详细比较，先来看湖人的首发阵容：东契奇、里夫斯、塞布尔、马穆及凯斯勒；而费城76人的首发则由马克西、埃奇库姆、布朗、詹姆斯和恩比德组成。在替补阵容方面，湖人有格兰姆斯、塞克斯顿、扎伊尔等球员，而费城的替补则包含波普、迪恩·韦德、西蒙斯等人。

从攻防层次上分析，费城的整体实力明显优于湖人。湖人的核心阵容主要以白人运动员为主，相比之下，他们在运动能力和防守上都低于联盟平均水平。现阶段，湖人队正在追逐乔纳森·库明加，并将其视为今夏的最终目标。即使湖人成功签约库明加，但整体阵容仍难以匹敌费城。

同时，费城还在自由市场中寻求中锋理查兹的加盟，希望他能担任主力替补中锋，以进一步增强球队的轮换深度。据数据媒体预测，费城的新五巨头组合将大幅降低各自的使用率，这意味着更多球员能够合理分配控球时间。而湖人依然将球权重任给东契奇，导致球队核心球员的使用率却相对不均：布朗的使用率从36.1%降至23%，詹姆斯则从27.2%下降到18%。

值得注意的是，湖人三巨头东契奇、里夫斯和凯斯勒与费城的恩比德、马克西与杰伦·布朗相较，实力差距显而易见。东契奇尽管曾入选最佳阵容，却也遭遇外界质疑，认为他的带队能力无法与二阵中的布朗相提并论。因此，詹姆斯选择拒绝湖人并非毫无道理。