过去十年，只要曼城出现在温布利的国内决赛赛场，剧本几乎从未变过。瓜迪奥拉赛前会淡化比赛的重要性，然后，大多数情况下，曼城会赢下冠军。仅上赛季就发生了两次——3月联赛杯决赛2比0击败阿森纳，尼科·奥赖利独中两元；5月足总杯决赛1比0小胜切尔西，安东尼·塞门约的脚后跟巧射一锤定音。两次捧杯都在温布利拱门之下，在曼城球员早已习以为常的烟雾与喧嚣中完成。 然而这一切，在周日的社区盾杯上都不复存在。瓜迪奥拉已经离开，在伊蒂哈德十年的执教生涯结束后，恩佐·马雷斯卡接过了教鞭。就连温布利本身也无法使用——The Weeknd周六和周日都在那里开演唱会，英足总因此将2026年社区盾移师卡迪夫的公国体育场，这是该赛事自2006年以来首次在此举办。曼城就这样来到了一座从未为他们带来过冠军荣誉的球场，身边是一位还没有带队踢过任何正式比赛的主教练，阵中还缺少那位六年来几乎支撑起球队一切运转的中场核心。 这正是周日比赛引人关注的原因——即便这项赛事经常被轻视为一场“豪华友谊赛”。这是对失去瓜迪奥拉的曼城最真实的第一场检验。 从季前赛中收集到的初步迹象好坏参半。马雷斯卡执教首秀是1比1战平国际米兰，随后曼城在点球大战中落败，这场比赛给出了一些早期线索。他排出了4-2-3-1阵型——多纳鲁马守门，里科·刘易斯内收至右后卫位置，科瓦契奇和赖因德斯搭档后腰，福登佩戴队长袖标出任前腰，身后是突前的穆巴马。这与马雷斯卡在切尔西和莱斯特城时期惯用的基础阵型一致，不过那些球队在持球时会切换为3-2-5或盒型中场，几乎没有理由认为曼城会有所不同。